范弗里特和亚当斯赛季报销，让火箭不得不把不少替补直接提上首发，这也直接导致第二阵容深度被大幅削弱。此前数据就很扎心：火箭替补场均得分只有28分左右，排在联盟倒数第一，是球队公认的最大短板。
这支替补队防守确实够硬，卡佩拉、伊森、奥科吉、泰特个个都是防守悍将，可进攻端实在太缺火力，防守球员扎堆、得分点太少，让火箭二阵容长期陷入“守得住、攻不进”的困境。但对阵76人的这场比赛，火箭终于找到了最舒服的轮换配方：谢泼德重回第二阵容，扮演超级第六人；防守硬汉奥科吉提上首发，搭档阿门·汤普森。
这一调整，效果立竿见影。首发这边，申京进攻虽然稍显低迷，但杜兰特、小史密斯、阿门·汤普森扛起了得分大旗，火力完全够用。而真正让人惊喜的，是火箭替补席彻底活了。
本场火箭第二阵容共4人出战，芬尼·史密斯依旧未获机会。除卡佩拉只得到1分外，伊森、谢泼德、阿龙·霍勒迪三人集体爆发：
- 伊森全场27分钟，10投5中，三分6中3，轰下15分8篮板2助攻2抢断，0失误，攻防一体，堪称替补大腿。- 谢泼德回到替补后作用关键，19分钟贡献6分2抢断，同样0失误。- 阿龙·霍勒迪继续高光，14分钟5投3中，拿下7分3篮板1抢断，还是0失误。三人合砍28分11篮板4助攻5抢断，飙进6记三分，更可怕的是——三人加起来一次失误都没有。
要知道，这28分，刚好就等于火箭替补之前一整场的场均得分。过去被吐槽“联盟最差”的第二阵容，这一战直接打出身价。
如今火箭一路豪取8连胜，首发阵容的强势固然是主因，但替补席从“拖后腿”变成“能上分”，才是球队真正质变的标志。短板补齐，奇兵上线，这支火箭的上限，又高了一截。
